Kineski naučnici su, proučavajući fosile nekoliko vrsta ptica stare između 100 i 150 miliona godina, otkrili da su ovi praistorijski dvonožni kičmenjaci imali lepezu perja na svakoj peti, od kojih su neke dugačke i do pet centimetara, što ukazuje da su bile deo četvorokrilnog sistema za letenje.

Pojedine primitivne vrste ptica imale su četiri krila, da bi kasnije tokom evolucije izgubile nožna perja u korist opni ili krljušti, tvrde kineski naučnici.


Prethodnim istraživanjima otkriveno je da su postojali pticoliki dinosauri sa perjem na zadnjim nogama, ali je bilo veoma malih dokaza za to kod ptica, za koje se veruje da potiču od dinosaura.

Iako najnovija otkrića potvrđuju da su praistorijske ptice imale pernate noge, još uvek se pouzdano ne zna da li je to perje korišćeno kao pomoć prilikom letenja.


Kineski naučnici, koji su došli do tog otkrića, čiji su detalji predstavljeni u studiji objavljenoj u američkom naučnom časopisu Nauka (Science), navode da 11 nedavno opisanih fosilizovanih jedinki pružaju dokaz da su njihove pernate noge bile deo četvorokrilnog sistema za letenje.

„Istraživači su ove podatke prikupili proučavajući fosile, koji se čuvaju u kineskom 'Šandong Tianiju' prirodnjačkom muzeju na severu Kine", rekao je vođa istraživanja i poznati istraživač dinosaura Sing Su.

Kako piše Dejli mejl, 11 pomenutih jedinki pripada nekolikim vrstama ptica, koje su bile relativno velike i snažne: veće od vrane, ali manje od ćurke.


Proučavanjem fosila utvrđeno je da su ove praistorijske ptice imale lepezu perja na svakoj peti, od kojih su neke bile dugačke i do pet centimetara, što je navelo istraživače na zaključak da su služile za letenje.

Ptice opisane u studiji potiču iz perioda Krede i letele su pre oko 100 do 150 mliona godina, u vreme kada su dinosauri „vladali" zemljom.

Svi naučnici se, međutim, ne slažu da je perje na nogama ptica služilo za let. Pojedini, kao što je biolog Kevin Padijan sa Kalifornijskog univerziteta, smatraju da je perje pticama koristilo za privlačenje partnera.

Nožno perje se javlja i kod nekih modernih ptica, poput egzotičnih pilića, ili golubova koji se uzgajaju zbog svoje lepote i retkosti.
Pojedine ptice, kao što je zlatni orao, zadržali su perje na nogama, ali ono im ne služi kao pomagalo pri letenju, već kao zaštita od sunca i hladnoće.