Držeći se podalje od krokodila i zaobilazeći veliko podvodno drveće, tim ronioca započeo je kartografiju nekih od 25 majanskih slatkovodnih jezera (cenote) u Cara Blanci, Belizeu. U prve tri nedelje ronioci su pronašli fosilne ostatke životinja, komadiće grnčarije i, u najvećem istraživanom bazenu, podvodnu pećinu.
Ovaj projekat vodi profesorka univerziteta Illinois uz pomoć fonda Društva National Geographic-a i nagrade Arnold O. Beckman-a. To je prvi u seriji projekata istraživanja podvodnih bazena u južnoj donjoj teritoriji Maja u centru Belize. Ronioci će da ocene hoće li arheološko iskopavanje uopšte biti moguće, s obzirom na dubine bazena, od kojih su neki dublji od 60 metara.
Maje su verovale da su otvori u zemlji (pećine i ponori) zvane sen-Oh-tays zapravo portali u unutrašnjosti Zemlje i tamo su ostavljali poklone. Ceremonijalni artefakti Maja pronađeni su u bazenima i jezerima Meksika, ali takvih pronalazaka još nije bilo u Belizu. Pronađena je građevina kraj dva od osam do sad istraženih bazena.
„Bazeni – cenote koji su na početku delovali kao najznačajniji ispali su i najdublji od istraženih“, izjavila je Lucero. Ronioci su do sad istražili 8 od 25 otkrivenih bazena Cara Blance.
Upotreba tih bazena datira krajem kasno-klasičnog razdoblja (oko 9.veka). U to vreme Centralna Amerika izložena je trajnoj suši zbog čega se šumski pokrov drastično smanjio, a neki veruju da je to razlog nestanka Maja iz tog područja.
„Potreba za svežom vodom mogla je da privuče Maje bazenima. Možda su prinosili žrtve kiši i ostalim silama prirode da bi dozvali kišu“, izjavila je Lucero. Nikakvo posuđe osim posuda za vodu nije pronađeno u okolini bazena.
Patricia Beddows, jedna od ronioca, hidrologista i geohemičara, otkrila je da je hemija vode bazenaposebna. Primetila je da voda iz prvog bazena, bazena sa velikom pećinom i majanskom građevinom na ivici, sadrži najsvežiju vodu od svih okolnih bazena. Ali ta voda sadrži mnogo slanih minerala što je čini problematičnom za konzumiranje. Oni koji bi je često konzumirali mogli bi da dobiju kamen u bubregu.
Ronioci su uzeli prve primerke sedimenata sa dnu dva bazena. Analize blata i krhotina objasniće istoriju okolnih područja.
Lucero je zahtevala vrhunske istraživače podvodnih pećina za ekspediciju. Osigurala je hranu, smeštaj i druge osnove, a ronioci su donirali svoje vreme i znanje. Tim ronioca uključuje: Robbie Schmittner, Kim Davidsson (slobodnu istraživačicu pećina), Bila Phillipsa, i stručnjaka za video, Martyja O’Farrella..
Istraživački tim takođe uključuje arheologa Andrewa Kinkella sa univerziteta Moorpark.
U prvom bazenu, Kinkella i ronilac Edward Mallon otkrili su keramičku posudu u zidu bazena ispod majanske građevine.
Lucero je proučavala majansko uređenje i sveto područje u Belizu više od 20. godina.
