Istraživači u južnoj Rusiji su otkrili ostatke retkih vrsta mamuta. Navodeći procene lokalnih seljana o broju kostiju koje su ranije nađene, istraživači očekuju da će na lokalitetu pronaći  celo groblje ovih praistorijskih stvorenja.


Pronađene kosti su obložene glinom, i nalaze se u blizini ušća reke, nadomak  sela Verkni Kurp u Kabardino-Balkarskaja Republici Kavkaz. Oni su verovatno pripadali južnom mamutu (mammuthus meridionalis), vrsti koja je živela u Evropi i centralnoj Aziji pre 2,6 do 0,7 miliona godina.

Arheološko nalazište je nastalo nakon što se obale reke obrušila, rekao je istraživač Viktor Kotliarov, koji je proučavao ostatke. Jedna od iskopanih kljova je ostala netaknuta  zahvaljujući oblozi od gline. Metar dug fragment druge kljove je bio očišćen od mulja, izložen i brzo se raspao na komade, pre nego što je mogao da bude očuvan, mada su naučnici imali vremena da ga fotografišu.


" Sasvim je verovatno da se tu ne radi samo o jednom skeletu, već o celom groblju", dodao je on, rekavši da su lokalni meštani i ranije prijavljivali  pronalaženje velikih  kostiju, uključujući i rebra, zube i pršljenove.

"Neki seljani koriste pršljenove, kao stolice u kući", dodao je  istraživač. Južni mamuti su bili visoki i do četiri metra, što ih čini jednom od najvećih vrsta surlaša koji su ikada živeli. Nije jasno da li su imali krzno kao manji i poznatiji  severni rođaci, vunasti mamuti.

Najraniji, skoro kompletan skelet južnog mamuta, je otkriven u Italiji, a sada je izložen u Nacionalnom muzeju prirodnjačke istorije u Parizu. Do danas je poznato još šest drugih skupova kostiju, uključujući i tri koja se nalaze u Rusiji,  dva u Italiji i jedan u Srbiji. Neki muzeji, među svojim eksponatima, imaju pojedinačne kosti južnog mamuta.